Gordon Dunphy est né dans une vieille famille de fermiers du Nouveau-Brunswick, dans la vallée de la rivière Nashwaak. Il a passé la plus grande partie de sa vie en tant que producteur laitier très respecté, spécialisé dans l'élevage. Dunphy n'a jamais reçu de formation officielle, mais il s'est installé dans un studio à Taymouth, au Nouveau-Brunswick. Il s'est rapidement fait une réputation en créant des pièces de bois tournées éloquentes qui mettaient en évidence les caractéristiques distinctes du matériau d'origine. Personne ne s'attendait à ce qu'il fasse autre chose jusqu'au jour où, en 1981, il s'est détourné de l'agriculture pour embrasser son propre art, son imagination et sa poésie dans sa quête du tournage sur bois. Il a rapidement reçu des invitations à exposer ses œuvres à travers le Canada et l'Europe, devenant ainsi un maître artisan internationalement reconnu et réputé.